園芸家12カ月

何かにハマっている人というのは、本人が真剣で一生懸命であればあるほど、他人からは理解しがたい存在となります。その奇妙なというか時に常軌を逸した行動は、哀れというよりはむしろ可笑しかったりするものです。本書では、園芸を熱心な趣味としてしまった者の哀しい(？)性が、鋭い人間観察によって丹念にというよりも、容赦ないほど執拗なくらいに描かれています。
ＳＦ小説でロボットという言葉を発明し、ノーベル文学賞候補にもなったほど多彩な作風を誇るカレル・チャペックですが、自身が園芸熱に憑りつかれたばかりか、どうにも園芸に振り廻されてしまっている有様を、自虐的に綴っているとも言えます。（さらに訳者も、巻末の注釈で相当の園芸家ぶりを発揮しています。）

春の園芸家は、植物が芽を出し、茎をスクスクと延ばす様子にワクワクしています。いや、ソワソワと落ち着きがないと言った方が良いでしょう。夏の園芸家は、早く一雨来ないかとヤキモキし、降れば降ったで振り過ぎだとブツブツぼやいています。秋の園芸家は、お隣の庭が気になったり、新しい球根が欲しくなったり、止せばいいのにイソイソと出掛け、冬の園芸家は、本当の園芸家とはかくあるべしと言わんばかりに、土をフカフカさせることに躍起になっています。そして、必ずや自分の庭の不完全を発見することになるのです。
かように園芸家の生態とは、年がら年じゅう様々な衝動に突き動かされ、居ても立ってもいられず庭に出て、どうにもままならない日光と水と土とを相手に格闘し、それで満足するどころか性懲りもなくずんずんドツボにハマっていくものなのです。

それにしても、このようなユーモアの文体を私は他に知りませんが、さながらスラップスティック・コメディーのタッチと言えるのではないでしょうか。それも、ジャック・タチの映画のように、爆笑を誘うものではなく、その純粋さを愛おしむような微笑みを促す悲喜劇です。

辛口で・ユーモラス　。　しかも・精密　で　ある。　学者　で　あり、　ジャーナリスト　で　あり、　童話作家　等など、　多彩　な　大いなる　趣味人　で　あった☆　カレル・チャペック♪　＊当方も、　極めて・辛口で、　図書館にて・先ず、　確認して　から、　愛蔵書　と　出来る　もの・のみを　購入　する。　今や　５００冊は　処分・　又は・　差し上げて　しまった！！　が、　この　文庫本は　いつでも　開ける　場所に　何時も！　さりげなく　置いて　ある。　シンプルライフ　を　愛する　辛口嗜好の　当方には、　出会い＝著者♪　を　堪能　させて　くれた　愛おしい　一冊　で　ある☆　＊カバー　や　挿絵　も　お洒落で　好み　で　ある♪

チャペックさんったら、もう、ユーモラスなんだから。私もガーデナーの端くれとしてめちゃめちゃ共感。趣味って高じすぎると時に人を狭量にしてしまうのよね（笑）たかがガーデニング、されどガーデニング。高い美意識と完ぺき主義がガーデナーを狂わせる。水のやり方ひとつとってもこだわりがあるんです。ないように見えて。お手伝いなんて頼んだ日にはそれこそ勝手なもんで、ええぃ！とホースを横取りするか、後からこっそりチェック。だって植物だってれっきとした生き物なんですから、デタラメなことは出来ません。
一年１２ヶ月、ガーデナーに休みなし。年がら年中かかとに腰掛け、爪先立ち、ホースの蛇と格闘する。ガーデナーでなくとも濃い趣味人ならその生態に頷くことしきり、苦笑すること度々。チェコの土壌が生み出したチャペックの諧謔、風刺精神はここでも全開。おまけに最後にはオチまでつけて下さるサービスぶり、嬉し泣きです。

チャペック好きな方だけでなく、「紅茶屋さんの名前でしょ？」というカフェ好き、紅茶好き、可愛い雑貨好きな方にも、園芸入門書と思われた日曜ガ−デナーの方にも、笑える本読みたいなあ、という方にも、「戦争反対、恋愛賛成」な方にも。老若男女幅広く楽しめる本です。何回読んでも爆笑。

四季を通じて自分の庭に心を砕き、「晴れだ」「雨だ」「土作りだ」「植付けだ」と一日として心の休まることのない園芸マニアの“悲しい性”をユーモアたっぷりに描いている。この本が書かれた20世紀前半とガーデニングブームの当代を比べて、マニアのこの性分は何ら変わりないだけに、なおのこと面白い。マニア本人および、家族や知人は「その通り」とうなずき、苦笑しながら読むことになる。
チェコを代表する作家であり、新聞記者だった著者カレル・チャペック自ら園芸マニア。本書によどみなく登場する草花の名前に、その執着振りを知ることとができる。いっそ図鑑を片手に読むのも面白いかも。
挿絵は兄のヨゼフ・チャペックが描いた。新聞の風刺画のようで、これまた読者の笑いを誘う。